Epifanio de Salamina y el mito de la Asunción de María
📜 Epifanio de Salamina y el mito de la Asunción de María
Un análisis histórico y textual del Panarion
Introducción
En muchos espacios de apologética contemporánea se ha difundido la idea de que Epifanio de Salamina (315–403 d.C.) fue un testigo temprano de la doctrina de la Asunción corporal de la Virgen María.
Esta afirmación, sin embargo, no resiste un análisis textual ni histórico serio.
Al revisar las fuentes patrísticas auténticas, especialmente el Panarion (también conocido como Adversus Haereses), se evidencia que Epifanio nunca enseñó la Asunción, sino que fue cauto y explícito en reconocer que la Iglesia no sabía qué ocurrió con María después del nacimiento de Cristo.
El presente estudio ofrece un examen sistemático de las citas clave del Panarion y demuestra que la interpretación católica moderna es una lectura anacrónica y fuera de contexto.
1️⃣ Contexto del Panarion
El Panarion (del griego φαρμακοθήκη, “botiquín de remedios”) es una obra monumental en la que Epifanio refuta unas ochenta herejías.
En ella, el obispo de Salamina busca preservar la fe apostólica frente a los excesos doctrinales de su tiempo.
Dentro de esa obra encontramos dos secciones relevantes para el estudio mariológico:
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Herejía 78: “Antidicomarianitas” — donde defiende la virginidad perpetua de María.
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Herejía 79: “Coliridianos” — donde combate la idolatría y el culto mariano incipiente.
Estas dos secciones revelan la posición equilibrada de Epifanio: honra a María como “siempre virgen” (aeiparthenos), pero rechaza todo tipo de adoración o exaltación indebida.
2️⃣ El texto malinterpretado: Panarion 79, 5, 2
Uno de los textos más citados —y mal entendidos— se encuentra en el Panarion 79, 5, 2, donde Epifanio escribe:
“Like the bodies of the saints, however, she has been held in honor for her character and understanding.
And if I should say anything more in her praise, [she is] like Elijah, who was virgin from his mother’s womb, always remained so, and was taken up and has not seen death.
She is like John who leaned on the Lord’s breast, ‘the disciple whom Jesus loved.’”
(Panarion 79, 5, 2 – sección sobre los Collyridians, pp. 1091 del PDF de Orcutt Christian Church)
Algunos intérpretes católicos contemporáneos afirman que esta frase prueba que Epifanio comparó a María con Elías porque ambos fueron asumidos al cielo.
Sin embargo, el texto no dice eso.
🔹 Análisis contextual
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Epifanio está hablando de la pureza y virginidad, no del destino corporal de María.
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Elías y Juan son presentados como ejemplos de virginidad, no como modelos de ascensión.
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La mención de que Elías “fue tomado al cielo y no vio la muerte” solo describe la biografía de Elías, sin implicar que María compartiera su experiencia.
Por tanto, Epifanio no está afirmando una Asunción mariana, sino elogiando su vida santa, de la misma manera que honra a otros santos.
De hecho, en el párrafo siguiente (79, 5, 3), deja claro que ni Elías, ni Juan, ni María deben ser adorados, lo que refuerza el carácter moral —no dogmático— del pasaje.
3️⃣ El verdadero testimonio de Epifanio: Panarion 78, 11
El texto que refleja la posición real de Epifanio sobre el destino de María se encuentra en el Panarion 78, 11 (Antidicomarianitas).
Allí, el obispo declara abiertamente que la Escritura no revela nada sobre el fin de la Virgen:
“Scripture says nothing whatever about Mary’s end — whether she died or did not die; whether she was buried or was not buried…
I cannot decide for certain, and am not saying that she remained immortal. But neither am I affirming that she died.
For Scripture left it in suspense with regard to the precious and choice vessel.”
(Panarion 78, 11.3–5 – pp. 1107 del PDF de Orcutt Christian Church)
Este pasaje es decisivo. Epifanio:
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Reconoce que no existe revelación ni tradición sobre la muerte o asunción de María.
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Evita cualquier afirmación dogmática, diciendo: “No puedo decidir con certeza”.
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Reitera que la Escritura guarda silencio “para no provocar confusión en las mentes humanas”.
Es evidente, por tanto, que en el siglo IV no existía ninguna enseñanza universal ni litúrgica sobre la Asunción.
4️⃣ La mariología equilibrada de Epifanio
Epifanio muestra una mariología sobria y bíblica.
Su postura puede resumirse así:
| Aspecto | Posición de Epifanio |
|---|---|
| Virginidad perpetua | ✅ Defendida abiertamente (Pan. 79, 5, 3) |
| Asunción corporal | ❌ No enseñada (solo “nadie lo sabe”, Pan. 78, 11) |
| Culto a María | ❌ Rechazado (Coliridianos, Pan. 79) |
| Honor a María | ✅ “Bendita entre las mujeres”, pero humana y mortal |
Epifanio representa la transición entre una devoción respetuosa y la posterior mariología especulativa que se desarrollaría siglos después.
En su tiempo, no existía dogma alguno sobre una asunción física o glorificación corporal de la Virgen.
5️⃣ Conclusión apologética
La comparación con Elías en Panarion 79, 5, 2 no enseña una Asunción de María, sino su pureza virginal.
Y el mismo autor, en Panarion 78, 11, niega conocer su destino final.
Por tanto, usar a Epifanio como testigo patrístico de la Asunción es históricamente falso y teológicamente irresponsable.
El obispo de Salamina fue más bien un testigo del silencio de la Iglesia primitiva sobre el fin de María.
Su testimonio coincide con la sobriedad bíblica:
“No más allá de lo que está escrito” (1 Corintios 4:6).
📚 Referencias
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Epiphanius of Salamis. The Panarion of Epiphanius of Salamis, Book I (Sects 1–46). Second Edition, Revised and Expanded.
Translated by Frank Williams, Nag Hammadi and Manichaean Studies, Vol. 63.
Leiden: Brill, 2013. -
Orcutt Christian Church PDF:
Panarion Epiphanius COMPLETE.pdf
→ Consulta las páginas 1091 (Collyridians, 79, 5, 2) y 1107 (Antidicomarianites, 78, 11).
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